В данный момент отношения между Израилем и его старым союзником Соединенными Штатами оказались в нижней точке за последние 40 лет. По мнению некоторых наблюдателей, Европейский Союз может воспользоваться этим обстоятельством. В эти дни верховноый комиссар ЕС по иностранным делам и политике безопасности Кэтрин Эштон (Catherine Ashton) проводит визит на Ближний Восток. «Удастся ли ей привнести новую динамику в мирное урегулирование? – Задает вопрос телеканал euronews и продолжает. — Уверенности нет. Многие годы Европа рассчитывает сыграть подобающую ей роль на Ближнем Востоке, но не играет. Вряд ли присутствие ЕС здесь станет более заметным».
Роль Европейского союза в регионе определяется деньгами, которые он туда вкладывает. В последнее время усиливаются голоса, призывающие ЕС перестать быть только донором, а занять более активную позицию. Для этого есть все резоны. ЕС, для которого Израиль – привилегированный торговый партнер, ненамного отстает от США в области экспорта в эту страну: чуть более 38% приходится на долю США и 33% — ЕС. И заметно опережает Америку в импорте: чуть меньше 14% у США и 40% у ЕС. Также ЕС далеко впереди США в объеме помощи, которую он и страны-члены ЕС оказывают палестинцам. Она достигает 500 миллионов евро в год.
У Европы есть все основания играть в регионе стратегическую и политическую роль первого плана. Но на деле между экономическим значением Европы и ее политическим весом существует огромная разница. И это связано с особенностями двусторонних отношений. «Мы все отлично знаем, что в реальности в каждой стране мира есть собственная внешняя политика, свои приоритеты, и свои чувствительные точки, – говорит политолог Шада Ислам (Shada Islam) из Европейского политического центра.- И я не представляю, чтобы в такой чувствительной области Германия, Великобритания, Франция или Нидерланды смог ли бы пожертвовать своими национальными приоритетами в пользу ЕС. Евросоюз мог бы свести воедино эти различные позиции, чтобы заговорить в регионе единым голосом. Но это будет тяжелый и долгий процесс».
