Правительство Бельгии отказалось разрешить железнодорожникам страны отпраздновать 5 мая 175-летие ввода в эксплуатацию первой железной дороги Европы. По мнению бельгийских властей, организовывать торжества спустя несколько месяцев после крупнейшей железнодорожной катастрофы в истории Бельгии является неэтичным. В этой связи агентство РИА Новости напоминает, что в результате лобового столкновения двух пассажирских поездов в феврале этого года под Брюсселем погибли 18 человек, еще порядка 170 получили ранения.
Руководство Национального общества железных дорог Бельгии готовило широкомасштабные празднества. Монарха и еще шестьсот приглашенных предлагалось доставить тремя пассажирскими составами на паровом ходу из Брюсселя в Мехелен. Именно на этом участке 5 мая 1835 года была введена в эксплуатацию первая железная дорога Старого Света. Железные дороги Бельгии стали единственными, по которым итальянский композитор Джоаккино Россини (1792-1868) отважился проехать в первый и последний раз в своей жизни, чтобы увидеть шедевры знаменитого фламандского живописца XVII века Питера Пауля Рубенса. «При одном воспоминании об этой поездке я до сих пор весь дрожу», — жаловался композитор после путешествия.
