Со значительной задержкой в три года сегодня Европа запускает ее собственную спутниковую навигационную систему Galileo, которая обещает быть еще более точной, чем ее американский соперник и монополист рынка GPS. Тем не менее, точность имеет свою цену. 30 спутников на высоте 23 тысячи километров, оснащенные 40 принимающими антеннами по всему миру.
К этому надо добавить еще центры управления в Дармштадте, Тулузе, Фучино и Оберпфаффенхофене. Три года спустя, после изначально запланированного старта, в пятницу российская ракета «Союз» с космодрома Куру во Французской Гвиане выводит на орбиту два первых спутника Европейской системы навигации Galileo, которая призвана не только подчеркнуть амбициозность и независимость Европы, но и сломать гегемонию американской системы GPS (Global Positioning System). Создатели Galileo обещают, что их система будет работать гораздо точнее. В то время как GPS проводит позиционирование с погрешностью в десять метров, ошибка допустимая Galileo не должна превышать одного. «Более того, система Galileo, благодаря своей повышенной точности, может открыть новые возможности в этой области, которые выходят далеко за рамки текущей спутниковой навигации, — полагает Вальтер Пеффген, руководитель центра управления Galileo из Немецкого аэрокосмического центра (DLR). — «Хороший пример – поезда-контейнеровозы. Железнодорожные пути лежат в непосредственной близости друг к другу, и поэтому не достаточно точное определение местоположения грузовых составов приносит мало пользы. Даже отличия в несколько метров не позволяют отследить путь контейнеров».
Сценарии для применения престижного проекта Европейского Союза и Европейского космического агентства (ЕКА) имеются на суше, на море и в воздухе: полиция с помощью этой системы может успешнее преследовать злоумышленников, инженеры-строители точнее калибрировать здания, самолеты станут быстрее, точнее и надежней с одновременной экономией топлива и сокращением вредных выбросов в атмосферу. Правда, все это не в ближайшей перспективе, поскольку сначала системой Galileo смогут пользоваться лишь службы государственной безопасности стран Евросоюза и сотрудники поисково-спасательных организаций Европы. Только для этих целей предусмотрены в общей сложности 18 спутников, которые не позднее 2014 года должны вращаться на орбите. На этом фоне Европа представляется пока отстающей в общем марафоне спутниковой навигации. Наряду с GPS уже давно Россия эксплуатирует ее собственную систему ГЛОНАСС. Китай также уже вывел на орбиту с полдюжины спутников Beidou (Компас), которые снабжают с соответствующей информацией страны азиатского региона.
Итак, с сегодняшнего дня и в течение нескольких ближайших месяцев будет проводиться настройка системы. 
Каждый спутник за сутки передает на Землю около 20 тысяч сигналов, содержащих информацию о его состоянии, которые должны проанализировать компьютеры центров управления. Не сложно подсчитать, сколько тысяч сигналов будут посылать 30 спутников. Если все пойдет по плану, то в августе 2012 года будут запущены на орбиту еще 2 спутника проекта Galileo, и тогда наконец-то станет возможным первое позиционирование из космоса, потому что для него необходимо по крайней мере четыре спутника. С каждым следующим позиционирование будет только точнее, а цена системы выше и выше. Вместо изначально запланированных до € 3,4 млрд. Galileo обошелся Евросоюзу в общей сложности € 4,8 млрд. и в эту сумму еще не включены расходы на эксплуатацию. Вероятно, до 2020 года они составят еще около миллиарда евро в год.
[intlink id=»6679″ type=»post»]Европейская система навигации взяла курс на Москву и Пекин[/intlink]
